Preston war lange Zeit das Industriezentrum Englands. Doch als die großen Unternehmen der Stadt beschlossen, die Produktion in Billiglohnländer zu verlagern, brach die Wirtschaft zusammen und Preston stürzte in eine tiefe Krise. Die Leute von Preston ließen sich davon jedoch nicht unterkriegen und bauten gemeinsam ihre Wirtschaft wieder auf. Statt auf internationale Konzerne und Niedriglöhne setzten sie auf lokale Produktion und Mitbestimmung. Dank des Modells des „kommunalen Wohlstands“ boomt Preston heute wieder.
Preston war lange Zeit der Wirtschaftsmotor Englands. In der Stadt in der nordwestlichen Grafschaft Lancashire boomte die Textilindustrie im 19. Jahrhundert. Produkte aus Preston wurden in die ganze Welt exportiert und die Stadt wuchs schnell. Der Boom hielt jedoch nicht ewig an. Nach dem Zweiten Weltkrieg wanderten große Teile der englischen Industrie in Billiglohnländer ab. Die Wirtschaft brach zusammen und mit ihr die Stadt. Noch vor wenigen Jahren galt Preston als eine der ärmsten Gegenden Englands .
Doch dann kam ab 2012 die Wende. Die Stadt organisierte sich neu, um die eigene Wirtschaft anzukurbeln. Es war klar, dass keine Hilfe von Großinvestoren oder der Regierung in London kommen würde. Die Ergebnisse ihrer Bemühungen können sich sehen lassen: Die Arbeitslosigkeit sinkt, die Stadt wächst, die Wirtschaft boomt. Und wie haben die Leute von Preston das alles geschafft? Mit einer Idee namens Community Wealth Building.
Community Wealth Building: Geschäfte für die Menschen, nicht für die Konzerne
Aber was ist Community Wealth Building? Im Großen und Ganzen ist es ein Ansatz, der die Wirtschaft so gestaltet, dass sie den Menschen vor Ort dient, nicht Managern in Unternehmenszentralen oder Investoren in Steuersümpfen. Preston erreicht dies hauptsächlich durch vier Prinzipien:
- Arbeiten mit dem, was da ist
- Lokal produzieren und kaufen
- gute Arbeitsbedingungen schaffen
- Wirtschaft gestalten
Prestons „Communal Prosperity“: Arbeiten mit dem, was da ist
Preston wusste, dass kein Retter von außen kommen würde, um der Stadt zu helfen. Wenn sie ihr Los ändern wollten, müssten die Leute von Preston es selbst angehen. Der erste Schritt war also, sich anzusehen, wie die Wirtschaft der Stadt damals aufgebaut war.
Während viele Unternehmen Preston verlassen hatten, gab es auch Institutionen, die noch in der Stadt waren und bleiben würden. Dazu gehörten die örtliche Universität, eine Wohnungsbaugenossenschaft, die Pensionskasse, das städtische Krankenhaus und die örtliche Regierung. Diese Institutionen wurden Ankerinstitutionen genannt, weil sie fest in der Stadt verankert waren und sie nicht verlassen würden.
Die Ankerinstitutionen gaben jährlich viele Millionen aus. Das Krankenhaus braucht täglich frische Lebensmittel und Wäsche, die Wohnungsbaugenossenschaft Material und Personal für den Unterhalt der Häuser und die örtliche Verwaltung Schreibwaren und Möbel. Die Liste geht weiter und weiter. Diese Ausgaben wurden von der Stadtverwaltung geprüft. Das Ergebnis: Diese Institutionen haben kaum je in Preston eingekauft. Nur etwa 5 Prozent der Ausgaben wurden in der eigenen Stadt getätigt. Der Rest des Geldes ging in andere Teile des Landes und der Welt.
Produziere lokal, kaufe lokal
Um Prestons Wirtschaft mit dem „communal Prosperity“-Konzept anzukurbeln, mussten diese Ankerinstitutionen überzeugt werden, mehr Geld in ihrer eigenen Stadt auszugeben. Da sie alle ein Interesse daran hatten, dass es der Stadt gut geht, waren alle Institutionen bereit, mehr vor Ort zu kaufen. Die Folge davon war, dass sich die Auftragsbücher der ansässigen Unternehmen füllten. Dies ermöglichte es diesen Unternehmen, neue Mitarbeiter einzustellen. Jetzt hatten mehr Menschen Jobs und mehr Geld in der Tasche, das sie wieder ausgeben konnten. Das kurbelte die lokale Wirtschaft weiter an.
Wo die gestiegene Nachfrage von Ankerinstitutionen nicht durch bestehende Unternehmen gedeckt werden konnte, wurden neue gegründet. Die Preston University unterstützte die Start-ups mit ihrer Expertise.
Die Wirtschaft mitbestimmen
Es gab auch einen Plan für die Gründung neuer Unternehmen. Was nicht passieren darf, ist, dass alle Gewinne in der Tasche des Chefs landen und die Arbeiter nichts zu sagen haben. Die Menschen in Preston sollen selbst entscheiden, wie sie die Wirtschaft ihrer Stadt gestalten wollen und auch die Früchte ihrer eigenen Arbeit ernten. Die Lösung dafür: Genossenschaften!
Die Universität unterstützte die Menschen in Preston beim Aufbau von Genossenschaften, in denen sie selbst bestimmen können, wie gearbeitet und was mit den Gewinnen gemacht wird. Das stärke die Mitbestimmung in der Stadt und führe dazu, dass die erwirtschafteten Gewinne in den Taschen der Arbeiter landen und nicht auf den Konten der Investoren im Steuersumpf. Die Genossenschaften hatten noch einen weiteren positiven Effekt. Da die Arbeiter ihre Firmenpolitik selbst bestimmen, werden ihre Jobs nicht in Niedriglohnländer ausgelagert.
Ein Lohn, von dem Sie leben können
Wichtig war den Menschen in Preston und ihrem „communal prosperity“-Konzept auch, dass jeder von seinem Lohn leben kann. Was nützt es, in einer Genossenschaft oder einer der Ankerinstitutionen zu arbeiten, wenn das Geld nicht zum Leben reicht? Deshalb haben sich die meisten lokalen Institutionen, Unternehmen und Genossenschaften entschieden, einen Lohn zu zahlen, der über dem Mindestlohn liegt und von dem die Menschen gut leben können. Jetzt, da die Menschen mehr Geld in der Tasche haben, konnten sie mehr konsumieren, und die lokale Wirtschaft wuchs weiter.
Gleichzeitig wurde jedoch viel Geld in eine gute Ausbildung der Arbeiter der Stadt gesteckt. Die Universität der Stadt bot Schulungen und Beratung an, und auch andere Ankerinstitutionen wie die Kommunalverwaltung und die Wohnungsbaugenossenschaft investierten mehr in die Aus- und Weiterbildung der lokalen Arbeitskräfte.
Prestons „Communal Prosperity“-Modell als Erfolgsmodell
Prestons vier Prinzipien wirkten stark zusammen. Ankerinstitutionen achteten bei ihrem Einkauf nicht nur darauf, dass lokale Produktion stattfand, sondern auch, dass die Unternehmen ihre Arbeiter gut bezahlten und ihnen ein Mitspracherecht einräumten. Obwohl nicht alles lokal produziert und beschafft werden konnte, stieg der Anteil der Ausgaben der Ankerinstitutionen in ihren eigenen Städten stark an. Als das Community Wealth Building-Projekt 2012 startete, waren es 5 Prozent. 2016 waren es mit 18 Prozent mehr als das Dreifache !
Das war nicht das Einzige, was sich in Preston verbessert hatte. Von 2014 bis 2017 wurde die Arbeitslosigkeit halbiert. Sie lag mit 3,1 Prozent unter dem landesweiten Durchschnitt von 4,6 Prozent. Die wirtschaftliche Entwicklung der Stadt war so erfolgreich, dass sie zur aufstrebendsten Stadt des Landes wurde und die Hauptstadt London an Lebensqualität überholte.
Social Business: Globaler Trend
Prestons Erfolg hat Aufsehen erregt und zur Nachahmung angeregt. Heute gibt es 20 weitere Städte und Gemeinden, die ebenfalls den Community Wealth Building-Ansatz anwenden. Dieser Ansatz kommt jedoch nicht aus dem Nichts, sondern hat seine Wurzeln in den USA, in der ehemaligen Industriemetropole Cleveland. Ähnlich wie in Preston wanderten Industrieunternehmen in Cleveland in Billiglohnländer ab. Das Ergebnis war eine brachliegende Wirtschaft und eine verfallende Stadt. Durch einen regionalen Wirtschaftsplan und die Bildung von Genossenschaften erreichte Cleveland jedoch eine wirtschaftliche Erholung.
Cleveland wiederum ließ sich von der baskischen Kleinstadt Mondragón inspirieren . Dort hatte der Spanische Bürgerkrieg die lokale Wirtschaft verwüstet. Unter der Leitung des linken Priesters José María Arizmendiarrieta wurden in der Kleinstadt eine Fachhochschule und mehrere Genossenschaften gegründet. Heute ist Mondragón die größte Genossenschaft der Welt mit Niederlassungen in 31 verschiedenen Ländern und über 80.000 Mitarbeitern. Der gesamte Genossenschaftsverband wird demokratisch geleitet und gehört den Arbeitern.
Quelle: Kontrast.at
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